La cause exacte de cette observation a été identifiée comme étant liée à une mission de SpaceX, plus précisément au lancement de la fusée Falcon 9. Ce lancement a eu lieu quelques heures avant que le phénomène ne soit observé dans le ciel français. En effet, SpaceX avait mis en orbite un satellite en utilisant un réservoir d’ergol de la fusée Falcon 9, une pièce souvent responsable de certains comportements visuels inhabituels lorsqu'elle entre en contact avec l'atmosphère terrestre.

Les réservoirs d’ergol, utilisés pour stocker le carburant des fusées, contiennent souvent des gaz sous pression. Lorsqu'un réservoir vide ou un sous-système de propulsion atteint une altitude et une pression spécifiques, il peut se dépressuriser brusquement, entraînant la libération de gaz et de résidus. Cette libération de gaz se manifeste souvent sous la forme de formations lumineuses, comme des spirales ou des courbes, dues à l’interaction entre ces gaz et les couches de l’atmosphère.

Dans ce cas, les spirales bleues observées étaient une manifestation visuelle de cette dépressurisation et de l'évaporation des gaz d'ergol dans l’atmosphère, créant des tourbillons lumineux dans le ciel. Ce phénomène est bien connu des spécialistes de l’aérospatiale, qui l’associent à des expériences de dépressurisation ou des lancements de fusées où des réservoirs d’ergol sont vidés ou libérés.

Explication Scientifique du Phénomène

Le gaz d'ergol utilisé dans les fusées, tel que l'oxygène liquide et le kérosène, peut créer des effets visuels uniques lorsqu’il est relâché dans l'atmosphère terrestre. Ces gaz, qui sont sous haute pression dans les réservoirs, se dilatent rapidement une fois libérés, provoquant des formations en spirale dues à la rotation du gaz ou à l’interaction avec les courants aériens. De plus, l'éclat bleu observé résulte probablement de la réaction de l’oxygène dans les gaz avec la lumière solaire ou d'autres conditions atmosphériques particulières.

Un autre facteur influençant cette observation est l'altitude et la lumière disponible au moment du phénomène. Le phénomène a eu lieu en début de soirée, une période où la lumière du coucher du soleil pouvait accentuer la visibilité de ces spirales, amplifiant ainsi leur éclat. Les gaz étant dispersés à haute altitude et se dégradant dans les couches supérieures de l’atmosphère, ont créé une série de spirales qui semblaient flotter pendant plusieurs minutes.

Importance du Phénomène pour la Science et la Technologie

Bien que ce phénomène puisse sembler surprenant pour le grand public, il est en réalité une manifestation relativement courante des missions spatiales. Cependant, sa visibilité et son aspect spectaculaire ont permis de sensibiliser un large public aux processus techniques et scientifiques qui sous-tendent les lancements de fusées et la gestion des résidus spatiaux.

Le lancement de fusées, en particulier par des sociétés comme SpaceX, qui met en œuvre des technologies avancées, représente un défi technologique majeur en termes de gestion des carburants, des réservoirs d’ergol et de leur impact sur l’environnement. Le suivi et l’analyse de tels événements, comme celui observé le 24 mars, sont essentiels pour comprendre l'impact des missions spatiales sur la Terre et l'atmosphère.